Cos'è effetto cherenkov?

L'effetto Cherenkov è un fenomeno ottico che si verifica quando una particella carica si muove attraverso un mezzo più veloce della velocità della luce in quel mezzo. Questo fenomeno ha luogo quando la particella carica attraversa un materiale tramite il quale la luce può propagarsi, come ad esempio l'acqua, il vetro o altri mezzi trasparenti.

Quando una particella attraversa il mezzo a velocità superiore a quella della luce nel mezzo, produce una sorta di "bagliore" blu che si irradia in un cono di luce, noto come radiazione Cherenkov. Questo bagliore è dovuto alla perdita di energia da parte della particella carica quando attraversa il mezzo, provocando l'eccitazione dei fotoni nel mezzo trasparente.

L'effetto Cherenkov è utilizzato in diverse applicazioni, tra cui la rilevazione di particelle ad alta energia, la misurazione della velocità delle particelle nei rivelatori di particelle e l'imaging medico, in particolare nella tomografia ad emissione di positroni (PET).